Nés en Écosse à Glasgow, les frères Young (George, Malcolm et Angus) arrivent en Australie en 1963, et s'installent dans la banlieue de Sydney. C'est George qui commence le premier à jouer de la guitare, suivi par Malcolm puis Angus. Dans les années 1960, George connaît le succès avec les Easybeats. Ce succès déteint sur Malcolm qui rejoint en 1971 le groupe The Velvet Underground de Newcastle (à ne pas confondre avec celui de Lou Reed, The Velvet Underground). En décembre 1973 Malcolm crée son propre groupe : AC/DC.
Le nom « AC/DC » viendrait d'une suggestion de Margaret Young, la s½ur d'Angus et de Malcolm, qui a vu ce sigle au dos d'une machine à coudre de marque Singer. AC/DC est le sigle pour alternating current/direct current, soit, en français, « courant alternatif/courant continu ». Cependant la connotation que le terme pouvait avoir : en argot, AC/DC est multiple, AC/DC signifie « à voile et à vapeur », c'est-à-dire bisexuel, ou alors des connotations sataniques telles que : « AnteChrist Death to Christ » (ou bien, selon certains « AnteChrist Devil's Child » et aussi selon d'autres personnes, « Anti Christ Destroy Christ », mais encore After Christ Devil Comes ). Ce ne sont cependant que des suppositions.
Une autre idée de Margaret Young est l'utilisation de l'uniforme de collégien comme costume de scène, bien que celui-ci ait déjà été utilisé précédemment par un autre groupe, The Kinks, juste pour la pochette de leur album Schoolboys in disgrace. Selon certaines sources[réf. nécessaire], Angus travaillait déjà à cette époque, certaines rumeurs disaient alors qu'il ne prenait pas le temps d'enlever son costume d'écolier pour aller répéter, c'est ce qui aurait donné l'idée du costume. Cet uniforme est devenu partie intégrante de l'image du groupe.


